为了使Internet上的众多电脑主机在通信时能够相互识别，Internet上的每一台主机都分配有一个唯一的32位地址，该地址称为IP地址，也称作网际地址。IP地址由4个数组成，每个数可取值0～255，各数之间用一个点号“.”分开（如：202.103.8.46）。事实上，每个IP地址都是由网络号和主机号两部分组成的。网络号表明主机所联接的网络，主机号标识了该网络上特定的那台主机。如：上例中202.103是网络号，8.46是主机号。